24 साल की उम्र में कैनाज मेस्मन हरचंद्राय ने दुर्घटना से बिस्तरपर पड़े रहने की उम्मीद भी नहीं की थी. द इंस्टीट्यूट ऑफ होटल मैनेजमेंट (आईएचएम), मुंबई और ओबेरॉय सेंटर ऑफ लर्निंग एंड डेवलपमेंट (ओसीएलडी) दिल्ली के एक पूर्व छात्र, कैनाझ ओबेरॉय उदयविलास, उदयपूर में पेस्ट्री शेफ थी.
कैनाज ने एक विशेष इंटरव्यू में कहा, “मुझे बस अपनी नौकरी से प्यार था और दुर्घटना के बाद जो हुआ उसके लिए मैं तैयार नहीं थी.” डॉक्टर ने मुझसे कहा कि मैं शेफ नहीं बन सकती क्योंकि मुझे पूरे दिन अपने पैरों पर खड़ा होना पडेगा.”
लेकिन इसने कैनाज़ को नहीं रोका, जिन्होंने 2004 में अपनी बहन टीना मेसमन व्हाईक्स के साथ थियोब्रोमा(Theobroma) की स्थापना की थी. ब्रांड ने अब एक तरह की शानदार प्रसिद्धि हासिल कर ली है.
बैंगलोर में हाल ही में खोले गए थियोब्रोमा कैफे के बारे में कैनाज कहती हैं, ”जब हमने शुरुआत की थी तब कॉफी शॉप और पेस्ट्रीज का आइडिया बहुत बड़ा नहीं था. यदि कोई अच्छी पेस्ट्री या क्रोइसंट चाहता है, तो वे केवल फाईव्ह स्टार होटलों में ही उपलब्ध हैं. हम देखना चाहते थे कि क्या हम ऐसा कर पाते हैं.”
लेकिन बैंगलोर में लॉन्च होने में इतना समय क्यों लगा? इस पर कैनाज कहती हैं, “हमारे लिए यह सिर्फ अलग-अलग आउटलेट या स्पेस खोलने की बात नहीं थी, यह हमेशा खाने को और टेस्ट को लेकर थी. हम तब तक शहर में प्रवेश नहीं करते जब तक कि किचन की जगह पूरी तरह से सेट न हो जाए. हम बैंगलोर के लिए सही स्पेसिफिकेशंस, लोकेशन और किचन चाहते थे.”
2020 में विभिन्न शहरों में कारोबार का विस्तार करने के लिए टीम तैयार थी, लेकिन फिर उन्हे महामारी से जूझना पड़ा. हर दूसरे रेस्तरां व्यवसाय की तरह, थियोब्रोमा को भी नुकसान उठाना पड़ा.
वह कहती हैं, ‘हम पूरी तरह से अपने डिजिटल और ऑनलाइन बिजनेस पर फोकस कर रहे थे. हमने हर संभव सावधानी बरती और पूरी तरह से सुरक्षित किचन बनाया. मेरी टीम इससे उबरने में सफल रही. जब मैं अपनी रसोई में नहीं जा सकी, तो टीम ने संभाल लिया. महामारी के दौरान हमारी मुख्य चिंता यह थी कि टीम कैसे काम करेगी. उनका स्वास्थ्य हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण था.”
थियोब्रोमा ने ऑनलाइन वितरण शुरू किया जिसने व्यापार में 10 से 20 प्रतिशत का योगदान दिया. इसने टीम को बचाए रखने में मदद की, जबकि टीम ने एक सुरक्षित और स्वच्छ वातावरण बनाए रखने के लिए आवश्यक सभी सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन करने पर ध्यान केंद्रित किया.
2004 में अपनी शुरुआत के बाद से, थियोब्रोमा ने खुद को एक प्रमुख खाद्य और पेय केंद्र के रूप में स्थापित किया है, जिसमें बहनों ने अपने पिता से 1 करोड़ रुपये उधार लिए हैं. अब उनके मुंबई, दिल्ली, एनसीआर, हैदराबाद और पुणे में कुल 78 आउटलेट हैं. “मेरे पिता की शर्त थी कि आप पैसे वापस न करें, बल्कि इसका इस्तेमाल उस उद्देश्य के लिए करें जिसमें उन्होंने विश्वास किया और समर्थन किया.”
खाना हमेशा से इस यात्रा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है. उनकी माँ कुछ बेहतरीन रेसिपी बनाती थीं, इसके लिए वह अक्सर पूरी रात काम करती थी. अखरोट और चॉकलेट चिप ब्राउनी, मावा केक और चटनी सहित सभी शुरुआती रेसिपि, उनकी माँ से आए थे और अभी भी उपयोग किए जाते हैं.
शुरुआती दिनों को याद करते हुए, कैनाज़ कहती हैं कि उन्हें इस बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी कि पेस्ट्री कैसे बनाई जाती हैं और उन्हें वास्तव में कैसे खाया जाना चाहिए. वह बताती हैं कि उत्पादों के लिए उनका जुनून और भारतीय बाजार में सही उत्पाद लाने की उनकी क्षमता जारी रही.
वह कहती हैं, “हमें लोगो को काम पर रखने का अनुभव नहीं था, बेशक हमसे गलतियां हुई हैं. ये लोग यात्रा का हिस्सा थे. शुरुआत में भर्ती को गंभीरता से नहीं लिया गया था, लेकिन जल्द ही हमें एहसास हुआ कि यह किसी भी व्यवसाय का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है. हमने उसके ठीक बाद लोगों को काम पर रखा, और जो लोग शुरुआती दिनों में यात्रा का हिस्सा थे, वे अभी भी थियोब्रोमा का हिस्सा हैं.”
